Βοηθήματα κολύμβησης για παιδιά
Αυτή η κατηγορία έχει δύο μέρη και αξίζει να ξέρεις σε ποιο βρίσκεσαι. Τα μπρατσάκια, τα γιλέκα και οι ζώνες κολύμβησης και τα φουσκωτά καθίσματα για τα πιο μικρά είναι βοηθήματα κολύμβησης κατά το πρότυπο EN 13138, και το μέγεθός τους επιλέγεται με βάση το βάρος του παιδιού σε κιλά και όχι με βάση την ηλικία. Οι φουσκωτές κουλούρες, τα ζωάκια και τα στρώματα εμπίπτουν σε άλλο πρότυπο, το EN ISO 25649, που τα προορίζει ρητά μόνο για όσους ξέρουν κολύμπι. Και στα δύο πρέπει να αναγράφεται ότι δεν προστατεύουν από τον πνιγμό, και κανένα από τα δύο δεν αντικαθιστά έναν ενήλικα σε απόσταση χεριού.
Βοηθήματα κολύμβησης για παιδιά
Σε αυτή την κατηγορία θα βρεις δύο ομάδες προϊόντων που μοιάζουν μεταξύ τους αλλά ακολουθούν άλλους κανόνες. Στην πρώτη ανήκουν τα μπρατσάκια, τα γιλέκα και οι ζώνες κολύμβησης και τα φουσκωτά καθίσματα για τα πιο μικρά, δηλαδή πράγματα που στόχο έχουν να μάθει το παιδί κολύμπι. Στη δεύτερη ανήκουν οι φουσκωτές κουλούρες, τα ζωάκια και τα στρώματα, δηλαδή πράγματα για παιχνίδι στο νερό. Η διαφορά τους δεν βρίσκεται ούτε στην τιμή ούτε στην εμφάνιση, αλλά στο πρότυπο με το οποίο κατασκευάζονται και ελέγχονται.
Τα βοηθήματα κολύμβησης εμπίπτουν στο πρότυπο EN 13138, το οποίο τα χωρίζει σε τρία είδη και για καθένα ορίζει άλλες δοκιμές. Το πρώτο μέρος ισχύει για τα βοηθήματα που φοριούνται στο σώμα, δηλαδή για μπρατσάκια, γιλέκα και ζώνες, το δεύτερο για όσα κρατιούνται στο χέρι και το τρίτο για τα φουσκωτά καθίσματα στα οποία κάθεται το παιδί. Τις κουλούρες και τα φουσκωτά παιχνίδια το πρότυπο τα αποκλείει ρητά από το πεδίο του, οπότε δεν εμπίπτουν σε αυτό, όσο κι αν μοιάζουν. Κανένα από αυτά τα βοηθήματα δεν είναι εξάλλου σωσίβιο γιλέκο: αυτό των εκατόν πενήντα νιούτον άνωσης πρέπει να γυρίσει με το πρόσωπο προς τα πάνω ακόμη και άνθρωπο χωρίς τις αισθήσεις του και να του κρατήσει το κεφάλι πάνω από το νερό, κάτι που το βοήθημα κολύμβησης δεν κάνει ούτε ελέγχεται γι’ αυτό.
Οι φουσκωτές κουλούρες και τα ζωάκια ακολουθούν το πρότυπο EN ISO 25649 ως πλωτά είδη αναψυχής και φέρουν άλλη υποχρεωτική προειδοποίηση. Δίπλα στη φράση ότι δεν προστατεύουν από τον πνιγμό αναγράφεται σε αυτά και ότι προορίζονται μόνο για όσους ξέρουν κολύμπι, κάτι που σε ένα παιδί που δεν ξέρει κολύμπι αλλάζει τα πάντα. Πιο ύπουλη απ’ όλες είναι η κουλούρα με κάθισμα και τρύπες για τα πόδια, γιατί μοιάζει σχεδόν ίδια με φουσκωτό κάθισμα κατά EN 13138 αλλά μπορεί να ανήκει σε οποιαδήποτε από τις δύο ομάδες. Τα ξεχωρίζει μόνο η σήμανση στη συσκευασία, οπότε ακριβώς σε αυτά τα κομμάτια αξίζει να τη διαβάσεις πριν από την περιγραφή.
Στα βοηθήματα κατά EN 13138 το μέγεθος το ορίζει το βάρος σε κιλά και όχι η ηλικία. Το ίδιο το πρότυπο λέει ότι η σχέση ηλικίας και βάρους στα παιδιά αποκλίνει τόσο, ώστε η ηλικία να δίνει μόνο μια κατεύθυνση, ενώ δεσμευτικό είναι το εύρος βάρους που αναγράφεται στο προϊόν. Ψάξε γι’ αυτό στη συσκευασία δύο αριθμούς, το κάτω και το πάνω όριο βάρους, και κράτα τα ακόμη κι όταν η ηλικία του παιδιού δείχνει άλλο μέγεθος. Τα πολύ μεγάλα μπρατσάκια γλιστρούν από τα μπράτσα του παιδιού με μια χεριά, ενώ τα πολύ μικρά δεν το σηκώνουν αρκετά, οπότε και τα δύο είναι χειρότερα από το σωστά διαλεγμένο μέγεθος.
Ξεχωριστό κεφάλαιο είναι τα φουσκωτά κολάρα για μωρά, που πωλούνται ως βοήθημα κολύμβησης ήδη από ηλικία λίγων εβδομάδων. Ο αμερικανικός οργανισμός FDA προειδοποίησε γι’ αυτά αφού ένα παιδί πέθανε και ένα άλλο κατέληξε στο νοσοκομείο, και επισήμανε τον κίνδυνο πνιγμού, ασφυξίας και καταπόνησης του λαιμού. Η αποτελεσματικότητα στη λεγόμενη υδροθεραπεία δεν είναι κατ’ αυτόν τεκμηριωμένη, οπότε για τα πιο μικρά βγάζει περισσότερο νόημα ένα φουσκωτό κάθισμα, στο οποίο το παιδί κάθεται και έχει το κεφάλι ελεύθερο πάνω από την επιφάνεια.