Μηχανές για μαλλί της γριάς
Σε αυτή την κατηγορία υπάρχουν μηχανές για μαλλί της γριάς, από επιτραπέζια συσκευή είκοσι δύο επί είκοσι τρία εκατοστά έως μηχανές με κάδο διαμέτρου πενήντα εκατοστών, μία μάλιστα με δικό της καροτσάκι. Η διάμετρος του κάδου είναι το πρώτο κριτήριο, γιατί μέσα του πέφτουν οι ίνες και σε έναν μικρό μένουν λιγότερες. Η ισχύς είναι πεντακόσια ή χίλια βατ, και μαζί της μεγαλώνει κυρίως το πόσο μαλλί της γριάς βγάζει η μηχανή σε μία ώρα. Και η ρύθμιση θερμοκρασίας δεν είναι πολυτέλεια, γιατί πάνω από περίπου εκατόν εξήντα βαθμούς η ζάχαρη αρχίζει να ροδίζει.
Μηχανές για μαλλί της γριάς
Σε αυτή την κατηγορία υπάρχουν μηχανές για μαλλί της γριάς, από επιτραπέζια συσκευή είκοσι δύο επί είκοσι τρία εκατοστά έως μηχανές των πενήντα εκατοστών με ανοξείδωτο κάδο, από τις οποίες η μία στέκεται σε δικό της καροτσάκι. Μέσα γυρίζει μια θερμαινόμενη κεφαλή, στην οποία ρίχνεις τη ζάχαρη και η οποία τη λιώνει. Η φυγόκεντρος δύναμη σπρώχνει έπειτα το λιωμένο μέσα από τα λεπτά ανοίγματα στο τοίχωμα της κεφαλής, και οι ίνες στερεοποιούνται ήδη στον αέρα. Τις πιάνει το τοίχωμα του κάδου, από όπου τις τυλίγεις σε ξυλάκι, οπότε όλη η μηχανή στηρίζεται στην κεφαλή, στον κάδο και στη θερμοκρασία.
Το πρώτο είναι η διάμετρος του κάδου και το αποτύπωμα της μηχανής. Μέσα στον κάδο πέφτουν οι ίνες, οπότε όσο πιο φαρδύς είναι, τόσο περισσότερες πιάνει και τόσο λιγότερες καταλήγουν στο τραπέζι και πάνω σου. Η επιτραπέζια συσκευή πιάνει είκοσι δύο επί είκοσι τρία εκατοστά, οπότε ο κάδος μέσα της είναι ακόμη μικρότερος και φτάνει για μία δυο μερίδες στο σπίτι, ενώ το καπάκι των πενήντα εκατοστών είναι φτιαγμένο για την ουρά των παιδιών σε ένα πάρτι. Το καροτσάκι κάτω από τη μηχανή δεν είναι στολίδι, γιατί την ανεβάζει σε ύψος στο οποίο δουλεύεις όρθιος και σερβίρεις δίπλα της.
Το δεύτερο είναι η ισχύς, πεντακόσια απέναντι σε χίλια βατ. Η μικρότερη συσκευή έχει σωλήνα θέρμανσης χαλαζία πεντακοσίων βατ, για τον οποίο ο κατασκευαστής δίνει γρήγορο ζέσταμα και θόρυβο έως σαράντα πέντε ντεσιμπέλ. Οι μηχανές των χιλίων βατ έχουν περισσότερο περιθώριο, οπότε κρατούν τη θερμοκρασία και όταν ρίχνεις κι άλλη ζάχαρη και δεν χάνουν ρυθμό ανάμεσα στις μερίδες. Η διαφορά λοιπόν δεν είναι στο αν θα βγει μαλλί της γριάς, αλλά στο πόσο προλαβαίνεις σε μία ώρα.
Το τρίτο είναι η ρύθμιση θερμοκρασίας και το στενό παράθυρο της ζάχαρης. Η κεφαλή κρατάει τη ζάχαρη γύρω στους εκατόν πενήντα βαθμούς, δηλαδή λίγο κάτω από το όριο όπου αρχίζει η καραμελοποίηση. Πάνω από περίπου εκατόν εξήντα βαθμούς η ζάχαρη παίρνει κίτρινο και μετά καφέ χρώμα, οπότε από λευκό μαλλί της γριάς βγαίνει μπεζ που έχει γεύση καμένου. Γι’ αυτό ο θερμοστάτης έχει νόημα, και σε ένα από τα μοντέλα είναι μάλιστα ψηφιακός, γιατί χωρίς αυτόν πηγαίνεις στα τυφλά.
Το τελευταίο είναι η μεζούρα και ο καθαρισμός της κεφαλής. Μία κοφτή δόση αντιστοιχεί σε μία μερίδα, δηλαδή περίπου σε δώδεκα έως δεκαοκτώ γραμμάρια ζάχαρης, ενώ μια παραγεμισμένη κεφαλή πετάει έξω σταγόνες αντί για ίνες. Και όταν τελειώσεις, άσε τη μηχανή να κρυώσει και βγάλε από την κεφαλή τη στερεοποιημένη ζάχαρη, γιατί στο επόμενο άναμμα καίγεται και βουλώνει τα ανοίγματα.