Μπαταρίες για ηλιακά συστήματα
Την αποθήκευση της ενέργειας από τα ηλιακά πάνελ αναλαμβάνουν οι μπαταρίες, οι οποίες διατηρούν το πλεόνασμα του παραγόμενου ρεύματος για μεταγενέστερη χρήση — το βράδυ, τη νύχτα ή με συννεφιασμένο ουρανό. Διατίθενται μπαταρίες gel, AGM και σύγχρονες λιθίου (LiFePO4) σε διάφορες χωρητικότητες και τάσεις 12 V, 24 V και 48 V. Οι μπαταρίες για ηλιακά συστήματα διαφέρουν σε διάρκεια ζωής, βάθος εκφόρτισης και τιμή, γι' αυτό η επιλογή εξαρτάται από το μέγεθος της φωτοβολταϊκής εγκατάστασης και τον τρόπο χρήσης της.
Μπαταρίες για ηλιακά συστήματα
Μια ηλιακή εγκατάσταση παράγει συχνά περισσότερη ενέργεια από όση καταναλώνεται εκείνη τη στιγμή. Για να μην πάει χαμένο αυτό το ρεύμα, αποθηκεύεται σε μπαταρίες και αντλείται από αυτές τις στιγμές που τα πάνελ δεν παρέχουν αρκετή ισχύ. Ακριβώς γι' αυτό η αποθήκευση ενέργειας αποτελεί τη βάση των αυτόνομων (off-grid) και υβριδικών συστημάτων.
Συχνότερα θα συναντήσεις τρεις τύπους. Οι μπαταρίες gel είναι ανθεκτικές και χωρίς συντήρηση, κατάλληλες για εξοχικά και πηγές εφεδρείας. Οι μπαταρίες AGM αντέχουν υψηλότερα ρεύματα και ταχύτερη φόρτιση. Οι μπαταρίες λιθίου LiFePO4 προσφέρουν τον μεγαλύτερο αριθμό κύκλων φόρτισης, μικρότερο βάρος και δυνατότητα βαθύτερης εκφόρτισης, χάρη στα οποία διαρκούν σημαντικά περισσότερο από τους τύπους μολύβδου.
Στην επιλογή είναι καθοριστικά η τάση του συστήματος, συνήθως 12 V, 24 V ή 48 V, και η χωρητικότητα σε αμπερώρες (Ah), που καθορίζει πόση ενέργεια αποθηκεύει το στοιχείο. Σημαντικό είναι επίσης το βάθος εκφόρτισης — όσο μεγαλύτερο μέρος της χωρητικότητας μπορεί να αξιοποιηθεί με ασφάλεια, τόσο λιγότερα στοιχεία χρειάζονται. Οι μπαταρίες για ηλιακά συστήματα σχεδιάζονται για αργή, κυκλική φόρτιση και εκφόρτιση, κάτι που τις διαφοροποιεί από τις μπαταρίες εκκίνησης.
Η χωρητικότητα καλό είναι να ταιριάζει με την ισχύ των πάνελ, τον τύπο του ρυθμιστή φόρτισης (PWM ή MPPT) και τον μετατροπέα. Για χρήση το σαββατοκύριακο συνήθως αρκεί μία μπαταρία, ενώ για λειτουργία όλο τον χρόνο τα στοιχεία συνδέονται σε μεγαλύτερες συστοιχίες. Μια σωστά επιλεγμένη αποθήκευση διατηρεί σταθερή παροχή ρεύματος και σε περιόδους χωρίς ήλιο και παρατείνει τη διάρκεια ζωής όλου του συστήματος.