Διακλαδωτές
Σε καταστάσεις όπου χρειάζεται να διανεμηθεί ένα σήμα ή μια σύνδεση σε περισσότερες συσκευές, έρχονται στο προσκήνιο οι διανομείς. Χρησιμεύουν για τον διαχωρισμό μίας εισόδου σε περισσότερες εξόδους και χρησιμοποιούνται σε μεταδόσεις δεδομένων, ήχου αλλά και τροφοδοσίας. Διατίθενται διάφορες παραλλαγές ανάλογα με τον τύπο των συνδέσμων αλλά και τον τρόπο χρήσης.
Διακλαδωτές
Ο διαχωρισμός ενός σήματος ή μιας σύνδεσης σε περισσότερες κατευθύνσεις αποτελεί συνηθισμένη απαίτηση στην οικιακή αλλά και την επαγγελματική τεχνολογία. Οι διανομείς επιτρέπουν τη σύνδεση περισσότερων συσκευών σε μία πηγή χωρίς την ανάγκη περίπλοκων τροποποιήσεων της εγκατάστασης και βοηθούν στην απλούστευση της σύνδεσης.
Η χρήση διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του μεταδιδόμενου σήματος. Οι διανομείς δεδομένων χρησιμεύουν για την επέκταση της σύνδεσης σε υπολογιστές και άλλες συσκευές, ενώ οι διανομείς ήχου και βίντεο επιτρέπουν τον διαμοιρασμό του σήματος μεταξύ περισσότερων εξόδων, για παράδειγμα σε συσκευές εικόνας ή ήχου.
Ο τρόπος λειτουργίας μπορεί να διαφέρει ανάλογα με την κατασκευή. Ορισμένες παραλλαγές απλώς διαχωρίζουν το σήμα, ενώ άλλες το ενισχύουν ή το προσαρμόζουν ενεργά, ώστε να μην υπάρχουν απώλειες ποιότητας. Επιρροή έχει επίσης ο τύπος των συνδέσμων και η ποιότητα κατασκευής, η οποία επηρεάζει τη σταθερότητα της μετάδοσης αλλά και τη διάρκεια ζωής της συσκευής.
Στην πράξη εξαρτάται από τη συγκεκριμένη σύνδεση και τις απαιτήσεις απόδοσης ή ποιότητας του σήματος. Έτσι οι διανομείς βρίσκουν εφαρμογή τόσο στη συνηθισμένη διασύνδεση ηλεκτρονικών όσο και σε πιο σύνθετες τεχνικές διατάξεις, όπου χρειάζεται να γίνεται αποτελεσματική διαχείριση μίας πηγής σήματος.