Νήματα
Τα νήματα για εκτύπωση 3D είναι κλωστές τυλιγμένες σε καρούλι, τις οποίες ο εκτυπωτής λιώνει και αποθέτει σε στρώσεις. Εδώ θα βρείτε PLA, PETG, ABS, ASA και εύκαμπτο TPU, υλικά με ίνες άνθρακα, αλλά και ιδιαιτερότητες όπως εκδοχές με όψη ξύλου, φωσφορίζουσες ή με μεταξένια λάμψη. Επιλέξτε ανάλογα με τη διάμετρο του νήματος, τη θερμοκρασία του ακροφυσίου και με το τι πρέπει να αντέξει η εκτύπωση.
Νήματα
Το νήμα ξετυλίγεται από το καρούλι, λιώνει στο ακροφύσιο και αποτίθεται σε στρώσεις — και βαραίνει στην ποιότητα και τη συμπεριφορά του έτοιμου κομματιού περισσότερο από τις ρυθμίσεις του εκτυπωτή. Η διαφορά ανάμεσα σε δύο καρούλια του ίδιου χρώματος μπορεί να σημαίνει ένα κομμάτι που κρατά χρόνια ή ένα που σπάει με το πρώτο βίδωμα.
Το PLA συγχωρεί τα περισσότερα λάθη, κρατά τις διαστάσεις και δεν στρεβλώνει· απλώς μαλακώνει στη ζέστη, οπότε στο αυτοκίνητο δεν έχει θέση. Το PETG είναι πιο δύσθραυστο και αντέχει καλύτερα την υγρασία και το εξωτερικό περιβάλλον, γι' αυτό κάνει για λειτουργικά εξαρτήματα. Το ABS και το ASA αντέχουν υψηλότερες θερμοκρασίες και λειαίνονται, χρειάζονται όμως κλειστό θάλαμο, θερμαινόμενη επιφάνεια και κυρίως καλό αερισμό. Το εύκαμπτο TPU τυπώνεται αργά και εξυπηρετεί σε τσιμούχες, θήκες και αποσβεστικά στοιχεία.
Πέρα από τους βασικούς τύπους υπάρχουν και νήματα με ίνες άνθρακα ή γυαλιού: προσθέτουν ακαμψία, αλλά είναι λειαντικά και φθείρουν ένα ορειχάλκινο ακροφύσιο μέσα σε ένα μόνο καρούλι — χρειάζονται σκληρυμένο. Τα διακοσμητικά νήματα με ξύλο ή μέταλλο και εκείνα με μεταξένια λάμψη αλλάζουν την όψη της εκτύπωσης, συνήθως με τίμημα τη μεγαλύτερη ψαθυρότητα ή τη χειρότερη πρόσφυση των στρώσεων.
Πριν από την αγορά ελέγξτε ποια διάμετρο χρησιμοποιεί ο εκτυπωτής σας: η συνηθισμένη είναι 1,75 mm, ενώ παλαιότερα και ορισμένα επαγγελματικά μηχανήματα δουλεύουν στα 2,85 mm. Προσέξτε επίσης την ανοχή της διαμέτρου και το εύρος θερμοκρασιών που προσφέρει ο εκτυπωτής. Το νήμα απορροφά την υγρασία του αέρα, εξαιτίας της οποίας η εκτύπωση σκάει, κάνει φυσαλίδες και αφήνει κλωστές — φυλάξτε λοιπόν τα ανοιγμένα καρούλια σε κλειστό κουτί με αφυγραντικό και, αν χρειάζεται, στεγνώστε τα πριν από την εκτύπωση. Μείνετε στις θερμοκρασίες που συνιστά ο κατασκευαστής του υλικού.