Στικάκια USB 3.0/3.1/3.2
Αυτή η κατηγορία μαζεύει τα στικάκια με θύρα USB 3.0, 3.1 και 3.2, γιατί στην πραγματικότητα πρόκειται για τρία ονόματα μιας μόνο οικογένειας προτύπων, ακόμη κι αν τα νεότερα έχουν επιπλέον τις γρηγορότερες εκδοχές Gen 2 και Gen 2×2. Ο οργανισμός USB-IF άλλαξε το 2019 τις παλιότερες ονομασίες, οπότε το σημερινό USB 3.2 Gen 1 είναι η ίδια θύρα που παλιότερα λεγόταν USB 3.0. Εδώ θα βρεις στικάκια με βύσμα USB-A ή USB-C, σε μεταλλικό και πλαστικό περίβλημα και σε χωρητικότητες από μικρές για έγγραφα έως μεγάλες για βίντεο. Ο αριθμός έκδοσης από μόνος του δεν ορίζει την ταχύτητα, γιατί σε ένα στικάκι την καθορίζει κυρίως η μνήμη μέσα.
Στικάκια USB 3.0/3.1/3.2
Τα στικάκια αυτής της κατηγορίας χρησιμοποιούν θύρα της οικογένειας USB 3, η οποία μέσα στα χρόνια πήρε τρία διαφορετικά ονόματα. Εδώ θα βρεις κλασικά στικάκια με βύσμα USB-A, μοντέλα με USB-C και περιστρεφόμενες ή συρόμενες κατασκευές χωρίς καπάκι. Οι χωρητικότητες φτάνουν από μικρά στικάκια για έγγραφα έως μεγάλα κομμάτια για βίντεο και αντίγραφα ολόκληρων φακέλων. Ακριβώς εδώ όμως η ένδειξη της έκδοσης είναι πιο ύπουλη απ’ ό,τι σε άλλα αξεσουάρ, και γι’ αυτό αξίζει να ξέρεις τι σημαίνει.
Ο οργανισμός USB-IF μετονόμασε τη σειρά δύο φορές, το 2013 και ξανά το 2019, έτσι που προέκυψαν τρία ονόματα για μία ταχύτητα. Το αρχικό USB 3.0 έγινε πρώτα USB 3.1 Gen 1 και τελικά USB 3.2 Gen 1, χωρίς να αλλάξει τίποτα στα πέντε γκίγκαμπιτ ανά δευτερόλεπτο. Ένα στικάκι με την ένδειξη USB 3.2 μπορεί λοιπόν να είναι ακριβώς η ίδια συσκευή που πριν από χρόνια πουλιόταν ως USB 3.0. Ο μεγαλύτερος αριθμός στη συσκευασία από μόνος του δεν σημαίνει πιο γρήγορο στικάκι, μετράει μόνο η προσθήκη Gen 1, Gen 2 ή Gen 2×2.
Την πραγματική διαφορά την κάνει μόνο η ένδειξη της γενιάς, και αυτές είναι τρεις διαφορετικές ταχύτητες. Η Gen 1 φτάνει τα πέντε γκίγκαμπιτ ανά δευτερόλεπτο, η Gen 2 τα δέκα και η Gen 2×2 τα είκοσι, ανάμεσα στα άκρα η διαφορά είναι δηλαδή τετραπλάσια. Η Gen 2×2 στέλνει όμως τα δεδομένα σε δύο γραμμές μαζί, και αυτές τις έχει μόνο το βύσμα USB-C. Στικάκι με το κλασικό ορθογώνιο USB-A δεν φτάνει γι’ αυτό ποτέ τα είκοσι γκίγκαμπιτ, ό,τι κι αν γράφει η συσκευασία.
Για την πραγματική ταχύτητα μετράει σε ένα στικάκι μάλλον η μνήμη μέσα παρά η ίδια η θύρα. Τα πέντε γκίγκαμπιτ ανά δευτερόλεπτο αντιστοιχούν σε 625 μεγκαμπάιτ, μόνο που αφού αφαιρεθεί η επιβάρυνση της κωδικοποίησης μένουν γύρω στα πεντακόσια, και ένα συνηθισμένο στικάκι με Gen 1 διαβάζει έτσι κι αλλιώς γύρω στα διακόσια μεγκαμπάιτ ανά δευτερόλεπτο και γράφει από εξήντα έως εκατό. Η εγγραφή είναι συνήθως αισθητά πιο αργή από την ανάγνωση, κάτι που το προσέχεις ακριβώς όταν αντιγράφεις μεγάλο αρχείο στο στικάκι και όχι από αυτό. Γι’ αυτό αξίζει να ψάχνεις στην περιγραφή την τιμή σε μεγκαμπάιτ ανά δευτερόλεπτο και όχι μόνο τον αριθμό έκδοσης.
Η συμβατότητα προς τα πίσω ισχύει και προς τις δύο κατευθύνσεις, οπότε το στικάκι το βάζεις και σε παλιότερη θύρα USB 2.0. Εκεί όμως πέφτει στα τετρακόσια ογδόντα μεγκαμπίτ ανά δευτερόλεπτο, δηλαδή περίπου στο ένα δέκατο από όσα μπορεί η Gen 1. Μετράει πάντα ο πιο αργός από τους δύο, οπότε τίποτα δεν βοηθάει ούτε γρήγορο στικάκι σε παλιά θύρα ούτε νέα θύρα με αργό στικάκι.